在希臘神話中，宇宙最初的形態是混沌(Chaos)時期。混沌生了大地之神蓋亞(Gaea)，之後出現的是在大地的底層塔特洛斯(Tartarus;地獄)出生的厄瑞波斯(Erebus;黑暗）及在地出生的奈特(Night;夜晚）。厄瑞波斯和奈特兄妹兩結合生下了光亮(Light)和白晝(Day)。接著蓋亞生出了天空，即是穹蒼之神優拉納斯(Uranus)，優拉納斯和蓋亞結合，成為世界的主宰泰坦神族。他們生下六男六女，即十二泰坦巨神(Titans)。除此之外，他們還生了三個獨眼巨怪和三個百臂巨怪。據說優拉納斯討厭子女，把他們藏在蓋亞體內，不見天日。蓋亞慫恿子女造反，子女中的克羅諾士(Coronus)用蓋亞造的大鐮刀閹割了優拉納斯，從而稱雄世界，但從優拉納斯的血液中生出了巨人(the Giants)和復仇三女神(the Furies)。優拉納斯和克羅諾士這兩代就是希臘神話中的老神。
克羅諾士和姊姊瑞亞(Rhea)生了三男三女。克羅諾士懼怕被子女推翻，因此在孩子出生時就把他們吞入腹中。瑞亞傷心已極，在小兒子宙斯(Zeus)出世前向大地母親蓋亞求救，逃到克里特(Crete)，把宙斯藏於洞穴，給了克羅諾士一塊用尿布包的石頭當嬰兒。
宙斯以後打敗了克羅諾士，迫使他把吞下去的兄姐重新吐出來。兄姐們感謝宙斯，推他為主神。宙斯和兩位兄弟波塞頓(Poseidon)和黑帝士(Hades)分割世界：宙斯掌管天，波塞頓掌管海洋，黑帝士則是掌管冥界。宙斯和他的兄姐及子女成為新神。
希臘神話的世界
希臘神話的大部分內容都是有關新神一代的故事。主要有兩個朝代：一為舊朝：泰坦神族(Titans)；一為新朝：奧林帕斯天神(Olympians)。舊朝興旺於克羅諾士(Cronus)統治時期，由泰坦巨神歐希爾納斯(Oceanus)和蒂賽絲(Tethys)所創立。他們繁衍了三千條河流和無數海上神女。後來海神尼爾尤斯(Nereus)成為海洋中的長者，以預言天才、知識和對真理及正義的熱愛著稱。海神尼爾尤斯的女兒安菲屈蒂(Amphitrite)和波塞頓(Poseidon)結為伉儷，從而聯了海的新舊兩個朝代。
希臘神話世界中的陰曹在大洋河彼岸，已知世界的極端邊緣的下方。那裏荒蕪的河岸永遠不見天日，籠罩在雲霧之中，冥國的邊界是兩條河：恐怖的、對神祇來說也是神聖可畏的斯堤克斯河(Styx)以及悲愴河阿刻戎河(Acheron)。艄公卡戎(Charon)在悲愴河岸接待亡靈，而三頭蛇尾的大狗奢波瑞斯(Cerberus)守衛冥國的大門，不讓亡靈逃出冥國。冥國是由宙斯(Zeus)的哥哥黑帝士(Hades)及其妻子波瑟芬妮(Persephone)主宰的。
至於人類的出現，則有許多說法，其中一個是普羅米修斯和他的弟弟厄比米修斯負責製造人類。創造人類之前，厄比米修斯把體力，速度，勇氣等優點及皮毛，羽毛，翅膀和硬殼之類的東西全部賜給動物，沒有一樣長處留給人類，他們既無遮體的覆蓋物，也沒有能和野獸匹敵的優點。普羅米修思想出一個辦法使人類優於野獸。他把人的外貌造得比動物高貴，跟神一樣是直立的，然後他前往天庭，找到太陽神，點了一把火炬，給人類帶來了火種，這是人類最好的防身物，比皮毛，羽毛，體力和速度更有用。
人類有了火之後，便不會畏懼野獸，人就開始自大起來，瞧不起眾神。宙斯非常生氣，決心要懲罰人類。他造了一個面貌美麗，身材姣好，同時具有所有優點的女人，「潘朵拉」，然後送了一個盒子給她，吩咐她千萬不可以打開。然後宙斯將她放到人間，成為人間的第一個女人，人間的所有女人都是她的女兒。潘朵拉因為好奇心太重，便打開了宙斯給她的盒子，她掀開蓋子，數不清的瘟疫，哀愁和人類所有的禍根都飛了出來，她急忙蓋上蓋子，但是已經來不及了，盒子裡只剩下「希望」。因為火是普羅米修斯傳給人類的，宙斯也遷怒到他的身上。宙斯將普羅米修斯囚禁起來，受著永無止盡的折磨。後來是大英雄赫克力士救走了普羅米修斯。
人類從潘朵拉的盒子裡得到了各種禍端，人心反而變得更壞。宙斯便下定決心要毀掉所有人類。他招來大洪水，還叫他的哥哥海神波塞頓幫忙，合力用天上的傾盆大雨和地面潰決的河川淹沒了大地。大雨下了九天九夜，洪水退去之後，地面上只剩下一男一女。男的是普羅米修斯的兒子，女的是厄比米修斯的女兒，普羅米修斯事先吩咐了兒子造了一個大木櫃，裝些糧食，帶著妻子躲進去，他們倆人才倖免於難。
泰坦巨神(Titans)：泰坦巨神主要是指地母蓋亞和天神優拉納斯所生的六男六女。這些巨神彼此互相結合，有佛碧(Phoebe)、科耶斯、擎天神阿特拉絲(Atlas)、歐希爾納斯(Oceanus)，蒂絮絲(Tethys)、海神尼爾尤斯(Nereus)、伊亞匹特士、海彼利昂Hyperion、寧默心Mnemosyne、澤米士Themis、瑞亞(Rhea) 、克羅諾士(Coronus)等許多神。
地神蓋亞(Gaea)：地神蓋亞又稱大地之母，是希臘神話中最早出現的神，在開天辟地時，由混沌(Chaos)所生。蓋亞生了天空，天神優拉納斯，並與他結合生了六男六女，十二個泰坦巨神及三個獨巨神和三個百臂巨神，是世界的開始。
天神優拉納斯(Uranus)：天神優拉納斯是地神蓋亞所生，九大行星中的天王星。後來又與蓋亞結合生下十二泰坦巨神。他是第一個統治宇宙的天神，後來被他和蓋亞所生的最小兒子克羅諾士所推翻。
泰坦農神克羅諾士(Coronus)：克羅諾士斯是泰坦巨神，九大行星中的土星。為蓋亞所生的最小的兒子，他後來推翻了他父親優拉納斯，成為第二個統治全宇宙的天神。他與泰坦巨神瑞亞結合，生下三男三女，其中最小的是宙斯。
泰坦女神瑞亞(Rhea)：瑞亞是地神蓋亞與天神優拉納斯所生泰坦巨神之一。後與天神克羅諾士結合，是宙斯、波塞頓、黑帝斯、希拉、狄蜜特和海絲娣雅的母親。
泰坦巨神普羅米修斯(Prometheus)：伊亞匹特士之子普羅米修斯傳說是創造人類和造福人類的偉大天神。他靠弟弟厄比修斯(Epithets)的幫助，按照神的形象用泥和水創造出人類，並賦予人以生命，他又違抗宙斯的禁令，使人間有了火。還把各種技藝、知識傳播給人類，使人類得到文明。他因此而触怒宙斯，被牢牢地釘在高加索山頂(Mount Caucasus)的峭上，每天有一隻大鷹來啄食他的肝臟，到夜晚肝臟又長出來，恢復原形。普米修斯這樣受折磨達三萬年之久，他忍受一切痛苦，始終沒有屈服，後來被海拉克力斯(Hercules)所救。
泰坦巨神厄比修斯(Epithets)：伊亞匹特士之子厄比修斯是普羅米修斯的弟弟，是只有短見、事後聰明的“後思”之神。因不聽哥哥的勸告，與神造出來的美女潘朵拉(Pandora)結婚，給人間帶來數不清的禍害、疾病、不幸和死亡。
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